今年早些时候,卑诗水电公司启动了一项采购程序,为该省的电网寻求新的清洁能源来源,其中包括一项具体要求:第一民族必须至少拥有项目25%的股权。
此次采购是卑诗水电公司15年来的第一次竞争性采购,该公司最终收到的能源报价是其目标的三倍。它计划在年底前宣布成功的支持者。
卑诗水电公司的电力项目及其强制要求原住民股权的决定,只是今年在改善加拿大原住民经济参与的道路上取得的一系列里程碑之一。
2024年的其他重大成就包括Cedar LNG的支持者做出了积极的最终投资决定,这是一个价值40亿美元的液化天然气终端,正在不列颠哥伦比亚省沿海建造,该设施将由Haisla Nation拥有多数股权,使Cedar LNG成为加拿大最大的土著拥有的基础设施项目。
去年还宣布了一项价值10亿美元的协议,TC能源公司将把其加拿大西部天然气输送网络的少数股权出售给一个土著社区财团。尽管由于TC能源所说的“交易结构问题”,该交易遇到了障碍,尚未完成,但它可能是加拿大历史上最大的原住民股权协议。
第一民族主要项目联盟主席、不列颠哥伦比亚省纳尔逊堡第一民族前酋长沙琳·盖尔说:“这当然是一个好年头,它也给了我们土著人民很多关于未来的希望,特别是进入2025年。
“我真的希望在2025年我们能看到巨大的进步。”
从历史上看,加拿大一些最大的基础设施项目——从矿山到管道再到发电设施——都建在土著领土上。
虽然公司已经开始认识到土著社区应该从其土地上的项目中受益,但近年来这些利益通常以建筑工作或采购机会的形式出现,而没有向土著人民提供全部股权。
不过,这种情况正在开始改变。
加拿大各地的土著社区越来越有兴趣在重大项目和基础设施中获得股权,以此为他们的人民创造收入和经济机会。
对股权所有权的兴趣是在加拿大承诺与土著人民和解的时候出现的,这一承诺包括承认土著人民的经济自决权。公司本身也认识到这些交易的好处,因为获得土著社区的支持和同意对大型项目的建设和运营越来越重要。
阿萨巴斯卡土著投资公司(Athabasca Indigenous Investments)总裁贾斯汀·布尔克(Justin Bourque)表示:“(股权)被广泛认为是土著社区与在其传统领土上运营的运营商之间关系的下一个演变。”阿萨巴斯卡土著投资公司是一个由阿尔伯塔省北部23个土著社区组成的伙伴关系,他们于2022年共同收购了由Enbridge Inc.运营的7条管道11.57%的股份。
“我们仍然关注尊重权利,提供获得采购机会、就业机会、就业机会和培训的机会,现在我们还在讨论公平问题,这一点不会消失。但随着我们继续发展加拿大,土著社区希望在未来成为部分所有者。”
法斯肯律师事务所(Fasken)一直在追踪加拿大能源和相关基础设施项目中原住民股权投资的公告,该事务所表示,过去两年,达成的交易数量大幅增加。在过去的15年里,该律师事务所审查了135个由土著居民部分或全部拥有的能源和相关基础设施项目。这些土著权益投资中有28%是在过去两年进行的。
法斯肯全球能源集团驻温哥华地区负责人艾米•卡拉瑟斯(Amy Carruthers)表示,从历史上看,阻碍土著合作伙伴寻求股权的最大障碍之一是缺乏融资渠道。加拿大的《印第安人法案》禁止第一民族使用他们的土地作为抵押,这意味着土著社区很难通过主流资本市场获得有竞争力的利率。
政府支持的贷款担保,如阿尔伯塔省自2020年以来通过一家名为阿尔伯塔土著机会公司的省级皇家公司提供的贷款担保,近年来帮助增加了交易数量。
"获得资金确实是最大的难题," Carruthers说,并补充道,今年早些时候宣布的新的联邦贷款担保计划可能会导致项目宣布的数量激增,但如果原住民要在项目所有权中占有越来越大的份额,就需要额外的融资选择。
她说:“需要通过私人途径找到其他的资金来源,或者帮助补充政府已经实施的项目。”
非营利组织“土著清洁能源”(Indigenous Clean Energy)的执行董事詹姆斯•詹金斯(James Jenkins)表示,自2020年以来,加拿大各地拥有一定程度土著股权的风能、太阳能和其他形式的清洁能源项目的数量每年增长约30%。
目前,加拿大有大约600个由土著居民参与的大中型可再生能源项目,随着清洁能源转型的加快,这一数字在未来几年可能会显著增长。他说,这就是为什么保持最近的势头很重要。
詹金斯说:“如果我们希望在这个能源需求增加的时代看到同样水平的参与,还有大量的工作要做。”
“我们需要尽我们所能,继续提高土著社区和企业的能力和领导力发展,以便他们为即将到来的大规模项目做好准备。”
本报告由加拿大新闻社于2024年9月25日首次发表。
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